800.000 γαλαξίες, 13 δισ. χρόνια – Το James Webb αποκάλυψε τον μεγαλύτερο χάρτη του Σύμπαντος

Ο χάρτης, που παρουσιάστηκε από επιστήμονες της συνεργασίας Cosmic Evolution Survey (COSMOS), περιλαμβάνει μια περιοχή 0,54 τετραγωνικών μοιρών του ουρανού, ίση κατά πρόσβαση με τρεις πανσελήνους, αναφέρει το LiveScience.

Για τη συγκέντρωση των δεδομένων, το JWST πέρασε 255 ώρες παρατηρώντας μια περιοχή του διαστήματος που αποκαλείται «πεδίο COSMOS». Αυτό το τμήμα του ουρανού έχει πολύ λίγα αστέρια, νέφη αερίων ή άλλα χαρακτηριστικά που εμποδίζουν την θέα μας στο βαθύ Σύμπαν, οπότε οι επιστήμονες το έχουν μελετήσει με τηλεσκόπια σε όσο το δυνατόν περισσότερα μήκη κύματος φωτός.

Οι παρατηρήσεις του JWST στο πεδίο COSMOS μας έχουν δώσει μια απίστευτα λεπτομερή εικόνα του Σύμπαντος που φτάνει ως και 13,5 δισεκατομμύρια χρόνια πίσω.

Έξι γαλαξίες από τον νέο χάρτη, ο καθένας με διαφορετική ηλικία. Από πάνω αριστερά προς κάτω δεξιά: από το σημερινό σύμπαν και πριν από 3 δισεκατομμύρια, 4 δισεκατομμύρια, 8 δισεκατομμύρια, 9 δισεκατομμύρια και 10 δισεκατομμύρια χρόνια

M. Franco/C. Casey/COSMOS-Web collaboration

Επειδή το Σύμπαν επεκτείνεται, το ορατό φως που εξέρχεται από την πηγή του στην άλλη άκρη του Σύμπαντος «τεντώνεται» και μετατρέπεται σε υπέρυθρο φως. Για αυτόν τον λόγο, το JWST σχεδιάστηκε ως ένα εξαιρετικά ευαίσθητο υπέρυθρο τηλεσκόπιο: για να ανιχνεύει αυτά τα αχνά σήματα από την έναρξη του χρόνου, τα οποία δεν μπορούσαμε να δούμε με άλλα τηλεσκόπια.

«Με το JWST βλέπουμε κατά πρόσβαση 10 φορές περισσότερους γαλαξίες από ό,τι αναμενόταν σε αυτές τις απίστευτες αποστάσεις. Βλέπουμε επίσης υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που δεν είναι καν ορατές με το Hubble», δήλωσε η συνυπεύθυνη του προγράμματος COSMOS, Κέιτλιν Κέισι.

Τα ακατέργαστα δεδομένα από τις παρατηρήσεις του πεδίου COSMOS δημοσιοποιήθηκαν αμέσως μετά τη συγκέντρωση τους από το JWST, αλλά δεν ήταν εύκολα προσβάσιμα. Τα ακατέργαστα δεδομένα από τηλεσκόπια όπως το JWST πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία από άτομα με τις κατάλληλες τεχνικές γνώσεις και πρόσβαση σε ισχυρούς υπολογιστές.

Οι επιστήμονες αφιέρωσαν 2 χρόνια στη δημιουργία του χάρτη από τα ακατέργαστα δεδομένα του JWST, όθεν να είναι πιο προσβάσιμος σε ερασιτέχνες αστρονόμους, ερευνητές και όλους όσοι επιθυμούν να ρίξουν μια ματιά στην καρδιά του σύμπαντος. Μπορείτε να τον δείτε και εσείς εδώ.