«Ήταν φρικτό»: Πώς μια αγωγή στέρησε από τον Άλφρεντ Χίτσκοκ τον Άμλετ

Παρά το αναγνωρίσιμο ατομικό του ύφος, ο Χίτσκοκ δεν περιοριζόταν σε ένα είδος. Πέρα από θρίλερ, σκηνοθέτησε μυστήρια, ακόμα και κωμωδίες. Ωστόσο, απέφευγε τα κλασικά δράματα εποχής ή τις θεατρικές προσαρμογές υψηλού κύρους – συχνά θεωρούταν από τους κριτικούς επιφανειακός.

Αυτό το στερεότυπο ανατρέπεται όταν μαθαίνει κανείς ότι ο Χίτσκοκ πέρασε χρόνια προσπαθώντας να μεταφέρει στον κινηματογράφο τον Άμλετ του Ουίλιαμ Σαίξπηρ – το διαχρονικό έργο που πραγματεύεται τη τρακάρισμα ενός βασανισμένου πρίγκιπα της Δανίας με τη δική του υπόσταση και τη δίψα για εκδίκηση.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα προσέγγιζε ο «Δάσκαλος της Αγωνίας» το μακροσκελές και βαρυφορτωμένο από διάλογο σαιξπηρικό δράμα. Ο Κένεθ Μπράνα δημιούργησε μια πλήρη κινηματογραφική άποψη διάρκειας άνω των τεσσάρων ωρών. Όμως ο Χίτσκοκ γοητευόταν από την ψυχολογία – ένα θεμελιώδες στοιχείο του Άμλετ – την οποία διερεύνησε, έστω απλοϊκά, σε ταινίες όπως Καταδικασμένη, Μάρνι και Ψυχώ.

Παρά το ενδιαφέρον του, το φιλόδοξο αυτό πλάνο έμεινε στο συρτάρι. Ο λόγος; Μια απρόσμενη αγωγή. Σε συνέντευξή του στους Φρανσουά Τρυφό και Κλοντ Σαμπρόλ, ο Χίτσκοκ αποκάλυψε ότι έλαβε μια επιστολή από έναν άγνωστο, ο οποίος υποστήριζε ότι είχε γράψει πολλές σύγχρονες εκδοχές του Άμλετ και απειλούσε να τον μηνύσει για 1.250.000 δολάρια.

Ο σκηνοθέτης θεώρησε την ενειπή αβάσιμη και προσέφυγε στη δικαιοσύνη, όπου τελικά δικαιώθηκε. Όμως, όπως αποκάλυψε, ο μηνυτής δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να του επιστρέψει τα έξοδα της δίκης. Ο Χίτσκοκ κάλυψε μόνος του τα δικαστικά έξοδα, που ανήλθαν στα 10.000 δολάρια.

«Πλήρωσα εγώ τα έξοδα. Και, στο τέλος, αυτό με πήγε πίσω 10.000 δολάρια», εξήγησε. «Ήταν φρικτό», προσέθεσε, τονίζοντας ότι το περιστατικό τον αποθάρρυνε πλήρως από το να συνεχίσει.

Για έναν δημιουργό που χρηματοδότησε ο όμοιος το Ψυχώ όταν το στούντιο αρνήθηκε, το ποσό μπορεί να φαίνεται μικρό. Όμως ο Χίτσκοκ επέμεινε ότι το περιστατικό τον έκαμψε. Ήθελε να δημιουργήσει μια μοντέρνα άποψη του έργου – ενδεχομένως ψυχαναλυτική, όπως του ταίριαζε.

Πολλοί αναρωτιούνται σήμερα: Ποιον θα επέλεγε για τον ρόλο του Άμλετ; Ποια ηθοποιός θα ενσάρκωνε τη Γερτρούδη; Θα υπήρχαν φαντάσματα; Και, το σημαντικότερο, θα μπορούσε να έχει ξεπεράσει Το Βασιλιά των Λιονταριών προτού καν γεννηθούν οι δημιουργοί του;

Αν και η ταινία δεν έγινε ποτέ, η επίνοια ενός σαιξπηρικού Χίτσκοκ παραμένει ένα από τα πιο συναρπαστικά «τι θα γινόταν αν» στην ιστορία του κινηματογράφου.