«Κρεμάει» τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια ο Ζέκα - «Έζησα το όνειρο που είχα από παιδί»

Ο 37χρονος άσος με συνολική προσφορά 8 ετών στον Παναθηναϊκό, που πολιτογραφήθηκε Έλληνας κι αγωνίστηκε και στην Εθνική Ελλάδας, ανακοίνωσε τους... τίτλους τέλους, μέσα από μια συγκινητική ανάρτησή του στο Instagram.

«Αύριο κλείνω ένα κεφάλαιο της ζωής μου. Μετά από 18 χρόνια ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, ήρθε η εξηκοντάλεπτο να πω αντίο στα γήπεδα.

Ήταν χρόνια γεμάτα όνειρα, θυσίες, επιτυχίες και μαθήματα. Έζησα στιγμές που δεν θα ξεχάσω ποτέ - στις προπονήσεις, στους αγώνες, στα αποδυτήρια, στις νίκες και στις ήττες. Αγωνίστηκα σε συλλόγους που θα μείνουν για πάντα στην καρδιά μου: Κάζα Πία, Βιτόρια ντε Σετούμπαλ, Κοπεγχάγη και Παναθηναϊκός. Ήμουν αρχηγός. Φόρεσα τη φανέλα της εθνικής μου ομάδας. Έζησα το όνειρο που είχα από παιδί.

Τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τους σωστούς ανθρώπους στο πλευρό μου. Ευχαριστώ τους προέδρους που πίστεψαν σε εμένα, τους προπονητές που με καθοδήγησαν, το ατομικό που με φρόντισε, τους συμπαίκτες μου με τους οποίους μοιράστηκα τόσες μάχες, την οικογένειά μου και τη σύντροφό μου που με στήριξαν τόσο πολύ, και φυσικά το πρακτορείο μου που πίστεψε στην αξία μου από την αρχή.

Αύριο δεν είναι το τέλος - είναι η έναρξη ενός νέου δρόμου. Αλλά παίρνω μαζί μου όλα όσα μου πρόσφερε το ποδόσφαιρο.
Ευχαριστώ για όλα. Μέσα από την καρδιά μου».

Λίγο μετά το μήνυμα του Ζέκα, ακολούθησε και μια ξεχωριστή είδηση της ΠΑΕ Παναθηναϊκός που τν αποχαιρέτισε, αναφέροντάς τον ως παντοτινό αρχηγό, ενώ επισήμανε πως θα τιμηθεί απ' τον σύλλογο στο αυριανό (11/5) ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ.

Η είδηση του Παναθηναϊκού:

«Η σχέση του Παναθηναϊκού με τον Ζέκα δεν ήταν ποτέ μια απλή σύμπραξη ποδοσφαιριστή με ομάδα. Ήταν και παραμένει μια σχέση ζωής, που δεν θα σπάσει ποτέ. Ο Ζέκα αποτελεί -και θα αποτελεί- αναπόσπαστο κομμάτι της οικογένειας και της ιστορίας του Παναθηναϊκού.

Ήταν το καλοκαίρι του 2011, οπότε συστήθηκε για πρώτη κίνηση στο κοινό του Τριφυλλιού και στο Ελληνικό ποδόσφαιρο. Ένας 23χρονος -άγνωστος στο ευρύ κοινό- Πορτογάλος, ονόματι Ζοσέ Κάρλος Γκονσάλβες Ροντρίγκες, ήρθε σε μια νέα χώρα με όνειρα και προσδοκίες.

Δεκατέσσερα χρόνια μετά, ο 37χρονος Ζέκα κρεμάει τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του έχοντας αποκτήσει την ελληνική υπηκοότητα κι έχοντας εξελιχθεί σε μια σπουδαία μορφή της ιστορίας του συλλόγου.

Στη διάρκεια των οκτώ σεζόν που αγωνίστηκε με το Τριφύλλι στο κόρφος κατέκτησε 2 Κύπελλα Ελλάδας (2014, 2024) και έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο σε μεγάλες στιγμές της ομάδας. Ξεχώρισε για την αυταπάρνηση με την οποία αγωνιζόταν. Ήταν ο αρχηγός που στα δύσκολα έβγαινε μπροστά, το πρόσωπο που συμβόλιζε την αφοσίωση, τη μαχητικότητα και το πάθος. Γι’ αυτό και αγαπήθηκε απ’ τον κόσμο του Παναθηναϊκού. Όπως κι εκείνος αγάπησε όσο λίγοι το Τριφύλλι, την ομάδα της καρδιάς του.

Συνολικά φόρεσε 274 φορές τη φανέλα του Παναθηναϊκού σε όλες τις διοργανώσεις σκοράροντας εννέα γκολ, ενώ στο πρωτάθλημα μετράει 208 παρουσίες. Βρίσκεται στην τέταρτη θέση στη λίστα των ξένων παικτών με τις περισσότερες παρουσίες στον σύλλογο έχοντας μπροστά του μόνο τους σπουδαίους Κριστόφ Βαζέχα, Γιόζεφ Βάντσικ και Χουάν Ραμόν Ρότσα. Παράλληλα, αγωνίστηκε 34 φορές με τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας.

Στον κυριακάτικο αγώνα με τον Ολυμπιακό για την τελευταία αγωνιστική των playoffs της Super League η ΠΑΕ Παναθηναϊκός θα τιμήσει τον Ζέκα για την προσφορά του στον σύλλογο».

Εθνική Ελλάδας για Ζέκα: «Ενας αξιόλογος άνθρωπος με εξαιρετικό χαρακτήρα, ένα πρότυπο αθλητή»

Η Εθνική Ελλάδας χαιρέτησε με τον δικό της τρόπο την κύρωση του 36χρονου, ο οποίος αγωνίστηκε με το εθνόσημο σε 34 παιχνίδια.

Το μήνυμα της Εθνικής προς τον Ζέκα:

«Μια σπουδαία σταδιοδρομία 𝟏𝟖 χρόνων έφτασε στο τέλος της, αλλά ένας αξιόλογος άνθρωπος με εξαιρετικό χαρακτήρα, ένα πρότυπο αθλητή, κάνει μια νέα έναρξη στη ζωή του!

Σε ευχαριστούμε για ΟΛΑ»