Meta: Βυθίστηκε η μετοχή – Οι επενδυτές χάνουν την υπομονή τους

Για τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ, η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί τη μεγαλύτερη επιχειρηματική ευκαιρία της επόμενης δεκαετίας. Για τη Wall Street, όμως, αρχίζει να θυμίζει ένα εξαιρετικά ακριβό στοίχημα.

Η Meta Platforms είδε τη μετοχή της να δέχεται ισχυρές πιέσεις μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου, καθώς η αγορά αντέδρασε στην εκτίναξη των δαπανών για την ανάπτυξη υποδομών AI και στις συγκρατημένες προβλέψεις για τα επόμενα έσοδα.

Οι επενδύσεις εκτοξεύονται, οι ταμειακές ροές καταρρέουν

Παρότι τα έσοδα της Meta ξεπέρασαν οριακά τις εκτιμήσεις των αναλυτών, η εικόνα κάτω από την επιφάνεια ήταν πολύ πιο σύνθετη.

Οι λειτουργικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 55%, φτάνοντας τα 42 δισ. δολάρια, ενώ οι ελεύθερες ταμειακές ροές σχεδόν εξαφανίστηκαν.

Μέσα σε έναν χρόνο, το free cash flow υποχώρησε κατά 91%, από 8,5 δισ. δολάρια σε μόλις 784 εκατ. δολάρια, καθώς η εταιρεία διοχετεύει τεράστια κεφάλαια στην κατασκευή data centers και στην ανάπτυξη της υποδομής που απαιτεί η τεχνητή νοημοσύνη.

Το μεγάλο όραμα του Ζάκερμπεργκ

Παρά τις αντιδράσεις της αγοράς, ο Ζάκερμπεργκ εμφανίστηκε αμετακίνητος.

Υποστήριξε ότι η Meta βρίσκεται σε σημείο όπου οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη αρχίζουν να ενισχύουν σχεδόν κάθε δραστηριότητα της εταιρείας, από τη στόχευση των διαφημίσεων έως τα συστήματα προτάσεων περιεχομένου.

Το επόμενο μεγάλο βήμα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι οι AI agents: ψηφιακοί βοηθοί που θα λειτουργούν αυτόνομα για λογαριασμό των χρηστών, αναλαμβάνοντας εργασίες όλο το 24ωρο, από τη διαχείριση προσωπικών οικονομικών και θεμάτων υγείας έως την οργάνωση της καθημερινότητας και της επαγγελματικής ζωής.

Ο επικεφαλής της Meta θεωρεί ότι αυτή η αγορά θα αποτελέσει τη βάση της επόμενης γενιάς προϊόντων και εσόδων της εταιρείας.

Από τα social media… σε «επιχείρηση μέσα σε ένα κουτί»

Το όραμα της Meta δεν περιορίζεται στους ιδιώτες.

Ο Ζάκερμπεργκ αποκάλυψε ότι η εταιρεία αναπτύσσει επίσης AI agents για επιχειρήσεις, από βοηθούς προγραμματισμού μέχρι εξελιγμένα συστήματα εξυπηρέτησης πελατών.

Ο τελικός στόχος, όπως είπε, είναι η δημιουργία μιας υπηρεσίας «business-in-a-box», η οποία θα μπορεί να βοηθά έναν επιχειρηματία να δημιουργεί και να διαχειρίζεται μια ολόκληρη επιχείρηση μέσα από τις πλατφόρμες της Meta.

Το πιο ακριβό στοίχημα στην ιστορία της εταιρείας

Η Meta αυξάνει διαρκώς τις επενδύσεις της.

Η εταιρεία αναθεώρησε προς τα πάνω τις εκτιμήσεις της για τις φετινές κεφαλαιουχικές δαπάνες, οι οποίες πλέον αναμένεται να διαμορφωθούν μεταξύ 130 και 145 δισ. δολαρίων, ενώ μόνο το δεύτερο τρίμηνο επένδυσε περίπου 31 δισ. δολάρια.

Παράλληλα, εξετάζει νέες πηγές εσόδων, όπως η ενοικίαση υπολογιστικής ισχύος από τα data centers της σε τρίτους. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, βρίσκονται σε αρχικό στάδιο συνομιλίες με την Anthropic για μια συμφωνία που θα μπορούσε να φτάσει τα 10 δισ. δολάρια, βάζοντας τη Meta σε άμεσο ανταγωνισμό με τις cloud υπηρεσίες της Amazon και της Google.

Οι επενδυτές περιμένουν αποδείξεις

Το πρόβλημα, σύμφωνα με τους αναλυτές, δεν είναι ότι η Meta επενδύει στην τεχνητή νοημοσύνη.

Είναι ότι ο λογαριασμός έρχεται πολύ νωρίτερα από τις αποδόσεις.

Όπως σχολιάζει ο ερευνητής της Forrester, Μάικ Προύλξ, σχεδόν ό,τι δημιούργησε η Meta σε μετρητά το τελευταίο τρίμηνο απορροφήθηκε από τις επενδύσεις στις υποδομές AI. Το ερώτημα για τους επενδυτές είναι αν αυτή η στρατηγική θα εξελιχθεί σε μια νέα μηχανή ανάπτυξης ή σε μια πανάκριβη απόσπαση της προσοχής.