Ο Ινφαντίνο υπoσχέθηκε να κάνει το ποδόσφαιρο Νο1 άθλημα στις ΗΠΑ

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δήλωσε ότι το ποδόσφαιρο έχει τη δυνατότητα να γίνει σύντομα το «Νο1 άθλημα στην Αμερική» και πως η επίτευξη αυτού του στόχου είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του παγκόσμιου διοικητικού οργάνου.

Ο Ινφαντίνο έκανε αυτές τις τολμηρές δηλώσεις σε μια εκτενή συνομιλία με τον Τζόρνταν Σουλτς του Fox Sports την Κυριακή το απόγευμα στη Νέα Υόρκη, πριν κατευθυνθεί στην απέναντι όχθη του ποταμού Χάντσον για να παρακολουθήσει έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, στο κοντινό στάδιο MetLife.

Σε «τρία με τέσσερα, το πολύ πέντε χρόνια», είπε ο Ινφαντίνο, «θα είναι στην κορυφή, στην κορυφή, στην κορυφή. Ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα στον κόσμο, σίγουρα. Και μπορώ να σας πω γιατί – γιατί τώρα είμαι εδώ».

Μια δημοσκόπηση του 2025 από την S&P Global διαπίστωσε ότι το 14% των ερωτηθέντων «ενηλίκων που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο» παρακολουθούν ποδόσφαιρο, το έβδομο υψηλότερο ποσοστό πίσω από τα παραδοσιακά «τέσσερα μεγάλα» αθλήματα – μπέιζμπολ, μπάσκετ, ποδόσφαιρο και χόκεϊ – καθώς και τους Χειμερινούς και Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Από αυτούς, το 76% δήλωσε ότι παρακολούθησε το διεθνές ποδόσφαιρο ανδρών (Παγκόσμιο Κύπελλο, Ολυμπιακούς Αγώνες), το 50% παρακολουθεί το διεθνές ποδόσφαιρο γυναικών και το 55% παρακολουθεί ήδη την αμερικανική λίγκα (MLS).

Όσον αφορά τις ακαθάριστες παρακολουθήσεις με φυσική παρουσία, η ετήσια ανασκόπηση της Two Circles για την προσέλευση κατατάσσει το ποδόσφαιρο ως το τέταρτο άθλημα με τη μεγαλύτερη προσέλευση, με 8% επί συνόλου 292 εκατομμυρίων θεατών το 2024.

Αν και αυτό του δίνει ένα μικρό προβάδισμα έναντι του χόκεϊ (7%), το ποδόσφαιρο υπολείπεται σημαντικά του μεριδίου που κατέχουν το μπέιζμπολ (35%), το μπάσκετ (22%) και το φούτμπολ (20%).

Ο Ινφαντίνο μίλησε εκτενώς για το όραμά του για το ποδόσφαιρο στην Αμερική, προτείνοντας την κατάργηση του μοντέλου «πληρώνω για να παίξω» και υπαινισσόμενος ότι η εισαγωγή ανόδου και υποβιβασμού θα μπορούσε να φέρει περισσότερο ενθουσιασμό στο άθλημα.

Αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει, με τους ιδιοκτήτες της United Soccer League να ψηφίζουν τον Μάρτιο υπέρ της εφαρμογής του συστήματος στα πρωταθλήματά τους.

Η απόφασή τους αμφισβητεί την παράδοση της αμερικανικής λίγκας, που δεν έχει εφαρμόσει ποτέ ένα σύστημα υποβιβασμού, συνηθισμένο στα πρωταθλήματα ποδοσφαίρου σε όλο τον κόσμο.

Καθώς η δημοτικότητα του αθλήματος συνεχίζει να αυξάνεται την τελευταία δεκαετία ή και περισσότερο, οι Αμερικανοί και Καναδοί οπαδοί έχουν στραφεί σε άλλα πρωταθλήματα κι έχουν δείξει ενδιαφέρον για πιο ανοιχτή δομή του αθλήματος.

Μια μελέτη του 2016 από την Deloitte, που ανατέθηκε από τον ιδιοκτήτη της ομάδας Μαϊάμι FC, διαπίστωσε ότι το 88% των ερωτηθέντων «πιστεύει ότι η εισαγωγή της ανόδου και του υποβιβασμού θα ήταν ωφέλιμη για το ποδόσφαιρο συλλόγων στις ΗΠΑ».

naftemporiki.gr