Τελευταίες μέρες του TikTok;

Το TikTok βρίσκεται στο χείλος της πιο κρίσιμης στιγμής από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπέγραψε έναν νόμο που θα μπορούσε να απαγορεύσει την εφαρμογή σε εθνικό επίπεδο από τον Ιανουάριο.

Ενα ανώτατο δικαστήριο στην Ουάσιγκτον έχει περιθώριο μέχρι το τέλος αυτής της εβδομάδας για να αποφασίσει εάν ο νόμος θα πρέπει να ισχύσει, μια πολυαναμενόμενη απόφαση που θα μπορούσε να υπαγορεύσει το μέλλον μιας πλατφόρμας που χρησιμοποιείται από τους μισούς κατοίκους της χώρας, εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις και τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Κορυφαίοι αμερικανοί επενδυτές – συμπεριλαμβανομένων των Sequoia Capital, General Atlantic και Susquehanna International Group – κατέχουν επίσης σημαντικά μερίδια στη μητρική εταιρεία του TikTok με έδρα την Κίνα, την ByteDance Ltd., τα οποία αθροίζονται σε δισεκατομμύρια. Με άλλα λόγια, είναι μια απόφαση που θα μπορούσε να επηρεάσει εκατομμύρια ανθρώπους και δισεκατομμύρια δολάρια.

Το TikTok ανήκει στην ByteDance, μια κινεζική εταιρεία που κατέχει σημαντική θέση στη διεθνή τεχνολογική αγορά. Οι ΗΠΑ θεωρούν την εφαρμογή απειλή για την εθνική ασφάλεια, καθώς υποστηρίζουν ότι η ByteDance μπορεί να μοιράζεται δεδομένα χρηστών με την κινεζική κυβέρνηση. Γι’ αυτό τον λόγο το Κογκρέσο ψήφισε με σπάνια διακομματική συναίνεση έναν νόμο που είτε θα απαγορεύσει την εφαρμογή είτε θα απαιτήσει από την ByteDance να πουλήσει το κομμάτι του TikTok στις ΗΠΑ σε έναν αμερικανό αγοραστή μέχρι τις 19 Ιανουαρίου.

Το TikTok και οι δημιουργοί περιεχομένου που βασίζονται στην πλατφόρμα έχουν αμφισβητήσει τον νόμο, επικαλούμενοι ότι παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος, η οποία προστατεύει την ελευθερία του λόγου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια ακρόασης τον Σεπτέμβριο, η θέση του TikTok δεν έπεισε ιδιαίτερα, με αναλυτές να μειώνουν τις πιθανότητες επιτυχίας της εταιρείας στη δικαστική διαμάχη από 70% σε 30%.

Αν το δικαστήριο επικυρώσει τον νόμο, η ByteDance θα βρεθεί σε δύσκολη θέση. Αν και έχει δηλώσει πως δεν είναι διατεθειμένη να πουλήσει το TikTok, ο στόχος της αμερικανικής κυβέρνησης είναι να εξασφαλίσει ότι τα δεδομένα των χρηστών θα ελέγχονται από Αμερικανούς. Εάν δεν βρεθεί αγοραστής, το TikTok μπορεί να αντιμετωπίσει πλήρη αποκλεισμό από την αγορά των ΗΠΑ, όπου έχει πάνω από 150 εκατομμύρια χρήστες.

Παράλληλα, η υπόθεση αποκτά και πολιτικές προεκτάσεις. Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να εμποδίσει την απαγόρευση. Οι σχέσεις του με μεγάλους επενδυτές της ByteDance, όπως ο Τζεφ Γιας, ένας μεγαλοδωρητής των Ρεπουμπλικανών, ίσως διαδραματίσουν ρόλο. Ακόμα, ο Ιλον Μασκ, ιδιοκτήτης της πλατφόρμας X (πρώην Twitter), έχει δηλώσει κατά της απαγόρευσης και φέρεται ότι έχει συζητήσει το θέμα με τον CEO του TikTok.