Σκάνδαλο Προφιούμο: Η 19χρονη χορεύτρια, ο παντρεμένος υπουργός και ο Ρώσος κατάσκοπος που έριξαν την κυβέρνηση Μακμίλαν το 1963

Η Κίλερ παραδέχτηκε ότι είχε κοιμηθεί μία φορά με τον Ιβάνοφ, αλλά δεν είχαν σχέση. «Με τον Προφιούμο, ίσως με συνάρπαζε επειδή ήταν υπουργός, αλλά δεν καταλάβαινα πόσο επικίνδυνη ήταν η κατάσταση», είπε.

Ο Προφιούμο ζήτησε το τηλέφωνό της, αλλά εκείνη τον απέφυγε. Ωστόσο, με την πίεση του Γουορντ, βγήκαν για δείπνο και άρχισαν μια σύντομη σχέση. Κράτησε περίπου ένα μήνα και έληξε φιλικά.

Η δίκη του Γουόρντ

Οι φήμες κυκλοφορούσαν ήδη, αλλά όλα κορυφώθηκαν τον Δεκέμβριο του 1962, όταν ένας ζηλιάρης εραστής της Κίλερ, ο Τζόνι Έτζκομπ, πήγε στο σπίτι του Γουόρντ με όπλο και πυροβόλησε την πόρτα. Τα ΜΜΕ έσπευσαν, και με φόντο τον Ψυχρό Πόλεμο και υποθέσεις κατασκοπείας, ο Τύπος άρχισε να συνδέει το σκάνδαλο με την εθνική ασφάλεια.

Η Κίλερ διέφυγε στην Ισπανία. Ο Έτζκομπ καταδικάστηκε σε επταετή κάθειρξη, αλλά η απουσία της Κίλερ αύξησε τη φημολογία.

Ο Προφιούμο διέψευσε τα πάντα στο Κοινοβούλιο, αλλά δέκα εβδομάδες μετά, παραδέχτηκε ότι είχε πει ψέματα και παραιτήθηκε.

«Εις την δήλωσίν μου αυτήν της 22ας Μαρτίου είχα βεβαιώσει ότι ο δεσμός μου αυτός δεν ήτο ένοχος. Με μεγάλην λύπην οφείλω να αναγνωρίσω ότι όσα είχον δηλώσει τότε ήσαν ψευδή και εξηπάτησα υμάς, συνάδελφοί μου, και την Βουλήν των Κοινοτήτων.

Σας παρακαλώ να εννοήσετε ότι ενήργησα κατά τον τρόπον αυτόν διά να προστατεύσω την σύζυγόν μου και την οικογένειάν μου, που επίσης εξηπάτησα, καθώς και τους συμβούλους μου. Τελικώς, αντελήφθην ότι διά τη δολίας αυτής πράξεώς μου καθιστάμην ένοχος σοβαρού παραπτώματος. Καίτοι αι λοιπαί εναντίον μου κατηγορίαι δεν είναι βάσιμοι, εν τούτοις αδυνατώ να εξακολουθήσω παραμένων μέλος της Κυβερνήσεώς σας και της Βουλής των Κοινοτήτων», αναφέρει στην επιστολή παραίτησής του, την οποία δημοσίευε η «Καθημερινή» την επομένη.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Γουόρντ συνελήφθη και κατηγορήθηκε για μαστροπεία. Στο δικαστήριο, τόσο η Κίλερ όσο και η Ράις-Ντέιβις παρουσιάστηκαν ως πόρνες και ο Γουόρντ ως προαγωγός τους, με μόνα «στοιχεία» κάποια δώρα από άνδρες και μετρητά για τα κοινόχρηστα.

Η υπόθεση οδήγησε σε πολιτική κρίση. Ο πρωθυπουργός Χάρολντ Μακμίλαν, υποκύπτοντας στις πολιτικές πιέσεις, παραιτήθηκε τον Οκτώβριο του 1963. Επικαλέστηκε λόγους υγείας, αν και η υπόθεση είχε ήδη υπονομεύσει την κυβέρνησή του. Στις εκλογές του 1964, το Συντηρητικό Κόμμα ηττήθηκε από το Εργατικό Κόμμα υπό τον Χάρολντ Γουίλσον.

Ο Τζον Προφιούμο αποσύρθηκε διά παντός από την πολιτική και αφιερώθηκε σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες. Ο Γεβγκένι Ιβάνοφ συνέχισε την καριέρα του στο σοβιετικό ναυτικό. Ο Στίβεν Γουόρντ καταδικάστηκε για μαστροπεία και αυτοκτόνησε με υπερβολική δόση χαπιών την τελευταία ημέρα της δίκης του. Η Κριστίν Κίλερ καταδιώχθηκε από τον βρετανικό Τύπο και καταδικάστηκε σε εννέα μήνες φυλάκισης για ψευδορκία κατά τη διάρκεια της δίκης του Λάκι Γκόρντον, ενός από τους πρώην συντρόφους της, ο οποίος της επιτέθηκε και την τραυμάτισε.

Παρά τις προσπάθειές της να χτίσει μια νέα ζωή, δεν κατάφερε ποτέ να ξεφύγει από τη σκιά του σκανδάλου. Δούλεψε ως καθαρίστρια και δακτυλογράφος. Πέθανε το 2017, σε ηλικία 75 ετών.

Το 2001, αρκετά χρόνια μετά τα γεγονότα, έγραψε τα απομνημονεύματά της παρέχοντας πληροφορίες για την υπόθεση Προφιούμο, η εγκυρότητα των οποίων αμφισβητήθηκε από πολλούς.

Η Υπόθεση Προφιούμο έχει εμπνεύσει αρκετές ταινίες, ντοκιμαντέρ, θεατρικά έργα και βιβλία, καθώς αποτελεί έναν από τους πιο δραματικούς συνδυασμούς πολιτικού σκανδάλου, σεξουαλικού παρασκηνίου και γεωπολιτικής έντασης του Ψυχρού Πολέμου.

Η ταινία Scandal (1989) με τους John Hurt (Stephen Ward), Joanne Whalley (Christine Keeler), Bridget Fonda (Mandy Rice-Davies) είναι η πιο γνωστή κινηματογραφική απεικόνιση του σκανδάλου. Δίνει έμφαση στην προσωπική τραγωδία του Stephen Ward και στον ρόλο των ΜΜΕ. Η ταινία είχε προκαλέσει σάλο στη Βρετανία όταν κυκλοφόρησε.

Ακόμα υπήρξε The Trial of Christine Keeler (BBC, 2019–2020), μία μίνι σειρά 6 επεισοδίων με τους Sophie Cookson ως Christine Keeler, James Norton ως Stephen Ward.

Γράφτηκαν τα βιβλία «The Secret Worlds of Stephen Ward», «Christine Keeler: My Story» και το «An English Affair: Sex, Class and Power in the Age of Profumo» αλλά και τα ντοκιμαντέρ «Profumo: The Scandal That Shook Britain (Channel 5, 2020)» και το «Scandalous: The Profumo Affair (BBC Four, 2006)».

Το σκάνδαλο Προφιούμο ήταν κάτι πολύ περισσότερο από προσωπική τραγωδία. Ήταν το τέλος μιας εποχής, όταν η λέξη του πολιτικού ήταν ιερή και οι ελίτ ζούσαν στο απυρόβλητο. Η υπόθεση άνοιξε τον δρόμο για τον πολιτικό σκεπτικισμό, την αμφισβήτηση και τα ΜΜΕ με νέα ορμή.

Η Κριστίν Κίλερ, σε συνέντευξή της λίγο πριν πεθάνει, είχε πει:

«Οι άνθρωποι με θυμούνται για πέντε λεπτά ερωτικού σκανδάλου. Κανείς δεν αναρωτήθηκε ποτέ ποια ήμουν στ’ αλήθεια».